Theo dữ liệu, một cục pin cúc áo có thể gây ô nhiễm 600.000 lít nước, một người có thể sử dụng cả đời. Nếu vứt một đoạn pin số 1 xuống ruộng trồng trọt, 1 mét vuông đất xung quanh cục pin thải này sẽ trở nên cằn cỗi. Tại sao lại như vậy? Bởi vì những cục pin thải này chứa một lượng lớn kim loại nặng. Ví dụ: kẽm, chì, cadmium, thủy ngân, v.v. Những kim loại nặng này ngấm vào nước và được cá và cây trồng hấp thụ. Nếu con người ăn phải những loại cá, tôm và cây trồng bị ô nhiễm này, họ sẽ bị ngộ độc thủy ngân và các bệnh về hệ thần kinh trung ương, với tỷ lệ tử vong lên tới 40%. Cadmium được xác định là Chất gây ung thư loại 1A.

Pin thải chứa các kim loại nặng như thủy ngân, cadmium, mangan và chì. Khi bề mặt pin bị ăn mòn do ánh nắng mặt trời và mưa, các thành phần kim loại nặng bên trong sẽ thẩm thấu vào đất và nước ngầm. Nếu con người tiêu thụ nông sản được sản xuất trên đất bị ô nhiễm hoặc uống nước bị ô nhiễm, các kim loại nặng độc hại này sẽ xâm nhập vào cơ thể con người và lắng đọng từ từ, gây ra mối đe dọa lớn cho sức khỏe con người.

Sau khi thủy ngân trong pin thải tràn ra ngoài, nếu nó xâm nhập vào tế bào não người, hệ thần kinh sẽ bị tổn thương nghiêm trọng. Cadmium có thể gây tổn thương gan và thận, và trong trường hợp nghiêm trọng có thể gây biến dạng xương. Một số pin thải cũng chứa axit và chì kim loại nặng, có thể gây ô nhiễm đất và nước nếu rò rỉ ra môi trường, cuối cùng gây nguy hiểm cho con người.
Phương pháp xử lý pin

1. Phân loại
Đập vỡ pin phế liệu tái chế, lột bỏ lớp vỏ kẽm và lớp sắt dưới đáy pin, lấy nắp đồng và thanh than chì ra, phần vật chất đen còn lại là hỗn hợp Mangan dioxit và amoni clorua dùng làm lõi pin. Thu thập riêng các chất trên và xử lý để thu được một số chất hữu ích. Thanh than chì được rửa sạch, sấy khô và sau đó được sử dụng làm điện cực.

2. Tạo hạt kẽm
Rửa sạch vỏ kẽm đã tách vỏ, cho vào nồi gang, đun nóng chảy và giữ ấm trong 2 giờ. Vớt bỏ lớp váng bên trên, đổ ra để nguội rồi thả lên đĩa sắt. Sau khi kẽm đông đặc, ta thu được hạt kẽm.

3. Tái chế tấm đồng
Sau khi làm phẳng nắp đồng, rửa sạch bằng nước nóng, sau đó thêm một lượng axit sunfuric 10% vào, đun sôi trong 30 phút để loại bỏ lớp oxit trên bề mặt. Lấy ra, rửa sạch và lau khô để thu được dải đồng.

4. Thu hồi amoni clorua
Cho chất màu đen vào bình trụ, thêm nước ấm 60oC và khuấy trong 1 giờ để hòa tan hết amoni clorua trong nước. Để yên, lọc, rửa cặn lọc hai lần, thu lấy dịch cái; sau khi dịch cái được chưng cất chân không cho đến khi xuất hiện lớp màng tinh thể màu trắng trên bề mặt, làm nguội và lọc để thu được tinh thể amoni clorua, và dịch cái được tuần hoàn.

5. Thu hồi Mangan dioxit
Rửa bã lọc bằng nước 3 lần, lọc, cho bánh lọc vào nồi hấp để loại bỏ bớt cặn cacbon và các chất hữu cơ khác, sau đó cho vào nước khuấy đều trong 30 phút, lọc, sấy bánh lọc ở nhiệt độ 100-110oC thu được Mangan dioxit màu đen.

6. Đông đặc, chôn sâu và lưu trữ trong các mỏ bỏ hoang
Ví dụ, một nhà máy ở Pháp chiết xuất niken và cadmium từ pin, sau đó được sử dụng để luyện thép, trong khi cadmium được tái sử dụng để sản xuất pin. Phần pin thải còn lại thường được vận chuyển đến các bãi chôn lấp chất thải độc hại và nguy hại chuyên dụng, nhưng cách làm này không chỉ tốn kém mà còn gây lãng phí, bởi vì vẫn còn nhiều vật liệu hữu ích có thể được sử dụng làm nguyên liệu thô.