Theo số liệu, một viên pin cúc áo có thể làm ô nhiễm 600.000 lít nước, lượng nước mà một người có thể sử dụng suốt đời. Nếu một phần của viên pin số 1 bị vứt vào ruộng trồng trọt, 1 mét vuông đất xung quanh đó sẽ trở nên cằn cỗi. Tại sao lại như vậy? Bởi vì những viên pin thải này chứa một lượng lớn kim loại nặng. Ví dụ: kẽm, chì, cadmium, thủy ngân, v.v. Những kim loại nặng này ngấm vào nước và được cá và cây trồng hấp thụ. Nếu con người ăn phải cá, tôm và cây trồng bị nhiễm độc, họ sẽ bị ngộ độc thủy ngân và các bệnh về hệ thần kinh trung ương, với tỷ lệ tử vong lên đến 40%. Cadmium được xếp vào nhóm chất gây ung thư loại 1A.

Pin thải chứa các kim loại nặng như thủy ngân, cadmium, mangan và chì. Khi bề mặt pin bị ăn mòn do ánh nắng mặt trời và mưa, các thành phần kim loại nặng bên trong sẽ ngấm vào đất và nước ngầm. Nếu người dân tiêu thụ cây trồng được sản xuất trên đất bị ô nhiễm hoặc uống nước bị ô nhiễm, các kim loại nặng độc hại này sẽ xâm nhập vào cơ thể và tích tụ dần, gây ra mối đe dọa lớn cho sức khỏe con người.

Sau khi thủy ngân trong pin thải bị rò rỉ, nếu xâm nhập vào tế bào não người, hệ thần kinh sẽ bị tổn thương nghiêm trọng. Cadmium có thể gây tổn thương gan và thận, và trong trường hợp nặng, gây biến dạng xương. Một số pin thải cũng chứa axit và kim loại nặng chì, nếu rò rỉ ra môi trường tự nhiên có thể gây ô nhiễm đất và nước, cuối cùng gây nguy hiểm cho con người.
Phương pháp xử lý pin

1. Phân loại
Đập vỡ pin phế thải tái chế, bóc lớp vỏ kẽm và đáy sắt của pin, lấy nắp đồng và thanh than chì ra, phần chất màu đen còn lại là hỗn hợp mangan dioxit và amoni clorua được sử dụng làm lõi pin. Thu thập riêng các chất trên và xử lý chúng để thu được một số chất có ích. Thanh than chì được rửa sạch, sấy khô, sau đó được sử dụng làm điện cực.

2. Hạt kẽm
Rửa sạch lớp vỏ kẽm đã bóc tách và cho vào nồi gang. Đun nóng cho đến khi tan chảy và giữ ấm trong 2 giờ. Hớt bỏ lớp cặn trên bề mặt, đổ ra để nguội, rồi nhỏ giọt lên tấm sắt. Sau khi đông đặc, ta thu được các hạt kẽm.

3. Tái chế tấm đồng
Sau khi làm phẳng nắp đồng, rửa sạch bằng nước nóng, sau đó thêm một lượng axit sulfuric 10% nhất định và đun sôi trong 30 phút để loại bỏ lớp oxit trên bề mặt. Lấy ra, rửa sạch và lau khô để thu được dải đồng.

4. Thu hồi amoni clorua
Cho chất màu đen vào xi lanh, thêm nước ấm 60oC và khuấy trong 1 giờ để hòa tan hoàn toàn amoni clorua trong nước. Để yên, lọc, rửa cặn lọc hai lần và thu lấy dung dịch mẹ; Sau khi dung dịch mẹ được chưng cất chân không cho đến khi xuất hiện lớp màng tinh thể trắng trên bề mặt, làm nguội và lọc để thu được tinh thể amoni clorua, và dung dịch mẹ được tái sử dụng.

5. Thu hồi mangan dioxide
Rửa sạch bã lọc bằng nước ba lần, lọc lại, cho bã lọc vào nồi và hấp để loại bỏ một ít than hoạt tính và các chất hữu cơ khác, sau đó cho vào nước và khuấy đều trong 30 phút, lọc lại, sấy khô bã lọc ở 100-110oC để thu được mangan dioxit đen.

6. Quá trình đông đặc, chôn sâu và lưu trữ trong các mỏ bỏ hoang
Ví dụ, một nhà máy ở Pháp chiết xuất niken và cadmi từ pin, sau đó sử dụng chúng để sản xuất thép, trong khi cadmi được tái sử dụng trong sản xuất pin. Phần còn lại của pin thải thường được vận chuyển đến các bãi chôn lấp chất thải độc hại và nguy hiểm đặc biệt, nhưng cách làm này không chỉ tốn kém mà còn gây lãng phí, vì vẫn còn nhiều vật liệu hữu ích có thể được sử dụng làm nguyên liệu thô.